美國最大線上購物網站「亞馬遜」(amazon.com) 於2007年推出的電子書閱讀器Kindle，挾著網路書店豐富的館藏資源，且省卻了實體書的龐大體積，儘管所費不貲，Kindle仍甫一推出立即售罄，風潮席捲全美缺貨長達四、五個月。Kindle至今已推出三代，同時華碩等各科技大廠也紛紛推出電子書新品，摩拳擦掌準備開拓新的知識經濟。

kindle的意思為「點燃」、「照亮」，中古世紀英文拼法為“kindlen”。這個字是由“kynda + le”所組成，“kynda”在冰島語中意味「點燃」，是源自於同語系中的名詞“kyndill”「蠟燭、火炬」。西元1513年時英文“kindling”一字出現，意指為生火的材料。

自古以來「火」一直與「知識」這個概念連結緊密，希臘神話中記載人類在奉祀眾神之神宙斯(Zeus)時，在祭品上耍了小手段企圖矇騙宙斯，因此他憤而將「火」從人間收回。泰坦族人(Titan) 普羅米修斯(Prometheus)偷偷以一株巨大的小茴香莖引火，將火從天上偷回人間，人類才有火可以繼續使用。神話中普羅米修斯不僅僅只有「還火於民」的義行，據說他還傳授人類多種知識，包括寫作、數學、農業、醫學以及科學等，讓人類得以免於滅亡。懂得如何使用火是人類史上的一大進步，也因而衍生出了其他知識，中外皆然，普羅米修斯如此，歷史課本中的燧人氏亦是。

當然在這個資訊氾濫的世界，功能單純的電子書顯然無法滿足智識已開的消費者，各式絢麗的「板子」(pad) 接踵而至。如同人類過往的經驗，知識一開始傳遞的速度總以牛步的方式手寫口傳，直到刻版印刷以及活字版印刷的發明，知識才開始藉由這些板子，以便宜且迅速的方式大量傳播。現在，由電路板組成的新一代板子們，功能比過往更強大多元，果不其然也在重演著當年的歷史。

Amazon Kindle點燃了新一波的知識之火，內涵豐富的iPad以及功能強大且應用更廣泛的Eee Pad則準備將知識一筆一畫地刻載下來，接棒未來知識傳遞的工作。