一個產品能順利誕生,需要各領域的專業人士協力合作,其中直接影響消費者購買意願的外型美醜,往往是產品是否熱賣的重要關鍵之一,而將天馬行空想法付諸實行的神推手──工業設計師,必須洞悉使用者真正的想法與需求,將抽象的概念予以實體化,並在多方的限制規範下,精確地設計出兼具美感、人性化與實用功能的產品。
在過去幾期的設計師專訪中,充分感受到華碩筆電系列琳瑯滿目,分別有著不同風貌與個性去滿足不同使用者的需求,而在這之中潛藏著一款價格實惠又充滿活力的筆電「ASUS Laptop EBook」, 千萬不要小看了E這個簡單名稱,它們可是內涵著不簡單的設計故事,這回我們邀請到華碩設計中心的EBook團隊來與我們聊聊EBook的設計思考與特色!
EBook的初期規劃,是否有針對任何趨勢的需求去作開發呢?
Joyce:也許大家都會有些想像,認為所有新產品都是從創新的趨勢觀察來出發,話雖如此,但實際上有許多市面上的產品,發展已經非常成熟了,所以競爭者很多、滿足使用者的款式也很多,這種時候反而更需要清楚定義,產品定位的切入點是什麼,也就是去定義Who/What/Why,而這些3W更會因為不同部門會有不同的切入,像PM端就會希望這台設計的要價格漂亮、經濟實惠(What),而這時設計師就會需要深入了解,使用經濟實惠筆電的使用者長什麼樣子?(Who)價格取向的機種要怎麼讓人為之一亮?(Why)這樣跨部門的相互激盪,再加上數據的輔佐,就能稍稍描繪出產品規劃的輪廓與機會點了。
從規劃中可以看出,EBook的使用族群嗎?
Joyce:像EBook這種經濟實惠、實用耐用的機種,既定印象常常會被認為是年長族群(像是大賣場的媽媽們)在使用居多,事實上各個年齡層都會有這樣的需求存在,尤其年輕的學生,更是需要有沒有負擔的入門筆電的選擇,所以我們在開始設計的當下,就訂下目標,希望能設計出一台筆電,讓使用者不用花費太多、卻可以得到更多,並將這台筆電不單單作為設計案的成果,而是要去思考如何做出好的筆電後,長遠來看能讓消費者對品牌有信心,培養品牌忠誠度,助於延長產品週期。
產品規劃完成後,是如何開始發展ID的靈感與造型呢?
Max:初期在發展造型的時候,我們思考了許多不具有攻擊性的、好上手的線條,主要是因為經濟實惠的筆電通常賣量與通路都很大很廣,會接觸到許多不同的使用者,所以我們要從親民感去著墨,親民感也就代表著好握持、舒服的視覺感,所以在造型上就會走向較圓潤的路線。但圓潤感其實有時也需要拿捏得當,因為太過圓潤的線條有時會顯得玩具感、孩子氣或過於溫和,所以我們也適當的搭配不呆板的稜線與柱狀切削,讓渾圓的整體可以有俐落的氣息,因為耐人品味的設計需要擁有層次感的變化。
之後我們運用一些想像,把造型模稜成既有的產品,讓觀者能更有連結,所以我們去觀察一些平易近人的生活物件,尋找啟發,發現筆這類型的工具,功能造型簡單、價格親民、有各種款式、小工具幫助人們達成大願景的個性,與我們想要達到的EBook的目標很相似,所以在EBook的側面造型上,也賦予了一些筆型的元素,讓整體造型又多了點玩味。
上述有提到,要讓使用者感到「不用花費太多、卻能得到更多」的感受,在EBook的哪些產品特色中可以看到呢?
Joyce:EBook的設計過程中非常有效率,就像大火炒菜般,在進入設計前,我們就已經先將炒菜所需要的料盤點好,甚至這些料該如何調味、怎麼大量製作、是否有在預算內⋯⋯這些會影響菜品質的材料與資訊都整理好,就能進入設計過程中的統整與發展,也就是炒菜了。
Max:如Joyce所提,EBook這盤菜,我們想呈現出親和、好上手的感受,所以在設計功能或造型上,就有針對這些特點去發揮。像是剛剛在造型所提到的不具攻擊性的線條,就是包裹在筆電上蓋連接轉軸的部分,為讓各種不同年齡層的使用者,在提起筆電時,都一致能感受到好握持的手感。或是我們在筆電最常被使用的開闔操作中,加入安心感,設計讓筆電能開啟到180度的平面角度,取代一般筆電只能開闔到145度的直擋設計,可以讓使用者控制使用行為時感到無憂無慮。
而另一個超值又聰明的特色, 就是華碩首次在EBook上設計的直印式 NumberPad了!大家應該都對華碩NumberPad不陌生,NumberPad是華碩在市場上很創新的設計,基本上就是將觸控板與數字鍵盤的整合,目前這個NumberPad設計通常都出現在較高規格的華碩筆電上,而這次為了讓使用者感受入門機種的物超所值,我們運用了一些製作技巧,讓EBook 也可以擁有NumberPad這樣聰明的小工具,讓使用者買到賺到,有wow∼的驚喜。