因應新一波的社群網路浪潮，新世代的消費習慣也隨之改變，腦筋快的商人也懂得與時俱進，現在大家每天最深惡痛絕的，就是在翻翻臉書，推推噗噗的同時，出現無孔不入的垃圾留言廣告，「輕鬆在家賺錢，月入數十萬」，或是「相信我，妳真的可以瘦下來！已有數百萬人見證」。如同部落格時代，怎麼好說歹說，也杜絕不了不知從何而來的垃圾留言，真是沒血沒淚，當然能這麼厚臉皮的的確不是人類，也只有沒血沒淚的網路留言機器人可以做得到了。

在這人與機器界線模糊的新網路世界，不堪其擾的人類發明了一套獵捕網路機器人的方法，那就是CAPTCHA，也就是所謂的「驗證碼」。CAPTCHA是Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart的首字簡稱。CAPTCHA發音等同於Capture，意思就是「獵捕」。這是一種由系統自動產生的測驗，用以辨別人類或是電腦，只有通過測試的使用者才有留言權限。

CAPTCHA這個鑄字最早是在2002年由卡內基．梅隆大學的Luis von Ahn、Manuel Blum、Nicholas J. Hopper 以及John Langford所提出。他們借用了著名的圖靈測驗（Turing Test），圖靈測驗是1950年由電腦理論家圖靈（Alan Turing）設計的，用以測試機器是否也能如同人類一樣，展現溝通的行為以及思考的能力，CAPTCHA是種反向的圖靈測驗。

扭曲變形的英文字母加上數字，背景還襯上不同顏色的色塊線條，模糊難辨。很多人即便已經氣得血壓升高、心跳加速，可能都還要重新刷新好幾次，才有辦法填入正確的網路驗證碼，弔詭地向冰冷的電腦證明你自己是真的血肉之軀，真是個精神分裂的後現代世界啊。

什麼動物白天用四條腿走路，中午用兩條腿走路，到了晚上用三條腿走路，他們越多條腿的時候也是他們最脆弱的時候？經典的人面獅身斯芬克斯（Sphinx）之謎，答案是「人類」，希臘神話中斯芬克斯阻擋並生吃了回答不出問題的人，驗證碼扮演了網路世界中的斯芬克斯，只有貨真價實，通過它考驗的「人類」才能進入你我秘密的網路空間，暢所欲言。